Titelgeil? Oder intrinsisch motiviert? Die Wahrheit über Promovierende (Interview)

Copyright MS Office

Sind Promovierende Titelgeil? Geht es Ihnen nur um die schnelle Karriere in der freien und damit gut bezahlten Wirtschaft? Das legt ein Artikel in der SZ vom 27.12014 (“Wenn Wissenschaft zur Nebensache wird – Promotionen die “nur” der Karriere dienen”) nahe.  Ich sprach darüber mit der Personal- und Bildungsexpertin Dr. Eva Reichmann – promoviert, aber absolut nicht titelgeil. Ich möchte aus meiner eigenen Erfahrung hinzufügen: Ich habe nie jemand erlebt, der wegen eines Titels promoviert hat.  Es waren immer zumindest überwiegend intrinsische Motivationen.

Andere machen bereits Karriere, während man (noch) promoviert. Warum tun sich Leute das an?

Reichmann: Eine Promotion kostet Zeit.  Viel Zeit. Meistens ist es nicht möglich, unter 2-3 Jahren eine Promotion zu verfassen. Dann gibt es im Anschluss die Zeit der Begutachtung und der Vorbereitung auf die mündliche Prüfung (Rigorosum). Bevor die Urkunde nicht ausgehändigt ist (wofür die Arbeit publiziert werden muss) ist die Promotion nicht beendet. Eine Vollzeitpromotion – man tut nichts anderes als promovieren – mag (abhängig von Fachgebiet und Thema) innerhalb von 2 Jahren zu bewältigen sein – dafür benötigt man jedoch entweder ein Stipendium oder Vermögen als Basis für den Lebensunterhalt.

Eine Teilzeitpromotion bedeutet, dass man nur einen bestimmten Teil der Lebenszeit für die Promotion aufwenden kann, weil man arbeiten muss, um den Lebensunterhalt zu sichern – solche Verfahren dauern in der Regel 3-4 Jahre.

3-4 Jahre, die man in Arbeitsverhältnissen in der freien Wirtschaft in sicherlich anders für die Karriereplanung nutzen kann.  In vielen Bereichen spielt es eine Rolle, ob man mit 25 einsteigt, oder erst mit 30.  Für viele Positionen zählt praktische und oft einschlägige Arbeitserfahrung – die man nicht macht, während man promoviert.

Promovieren bedeutet: prekäre Arbeitsverhältnisse?

Reichmann: Wer sich auf eine Promotion einlässt, nimmt in den meisten Fällen finanzielle Einschränkungen in Kauf. Stipendien sichern zwar den Lebensunterhalt – aber nur, wenn man wenig Miete bezahlt, keinen Urlaub macht und auch sonst nicht gerade hohe Ansprüche hat. Dazu kommt, dass man durch ein Stipendium weder arbeitslosenversichert ist noch in die Rentenkasse einzahlt. Ein Stipendium ist zeitlich befristet – Verlängerungen sind häufig ein Problem.

Wer eine Promotionsstelle hat, sieht sich meistens mit dem Problem konfrontiert, dass lediglich ein geringer Teil der Zeit für die Promotion zur Verfügung steht – jedoch 150% der Zeit Anwesenheit in der Hochschule und Arbeit an (oft promotionsfremden) Themen gefordert wird. Abgesehen davon, dass eine große Zahl der Promotionsstellen Teilzeit- und nicht Vollzeitstellen sind. Und vor allem: befristet. Bezahlt werden diese Stellen häufig nach Tarif 13 im öffentlichen Dienst,  was nicht gerade üppig ist. Das größte Problem sind jedoch die Befristungen: mein kürzestes Arbeitsverhältnis während meiner Promotionszeit betrug tatsächlich 4 Wochen – die längste Vertragslaufzeit war 2 Jahre. Wer mit Stelle oder Stipendium promoviert, lässt sich also auf die Unsicherheit ein,  mitten im Verfahren plötzlich ohne Finanzierung dazustehen .

Wissenschaft ist kein Beruf – sondern eine Berufung – so heißt es oft. Wie sehen Sie das?

Reichmann: Wissenschaft ist heute ein Beruf – mit einer hohen wirtschaftlichen Komponente. Das Bild vom Wissenschaftler im Elfenbeinturm ist Gott sei Dank überholt – nur in den Köpfen einiger Professoren nicht. Erwartet wird, dass man(n) sich nur der Schließung von Forschungslücken widmet, als Lebensaufgabe – andere Lebensinhalte zählen nicht. (Weshalb frau ja auch immer noch häufiger aus akademischen Karrierewegen ganz herausfällt oder diese kinderlos beschreitet).

Ich halte (provokativ) dagegen: bei manchen geistes- oder sozialwissenschaftlichen Forschungslücken ist es für die Menschheit irrelevant, ob sie geschlossen werden oder nicht. Da geht man bei der Themensuche strategisch so vor: über was ist noch nicht geschrieben worden?

Viele natur- oder ingenieurwissenschaftliche Doktorarbeiten sind hingegen von vorneherein gar nicht ohne Unterstützung aus der Wirtschaft (z.B. in Form von praktischer Erprobung von Wirkstoffen, Anwendungsweisen, Materialien usw.) möglich.

Ohne Promotion keine oder nur geringe Chancen, auch nicht in der Wirtschaft – das gilt immer noch, etwa für Chemiker. Auch viele Biotechnologieabsolventen stellen oft erst nach dem Abschluss fest, dass für sie nur Vertrieb geht, aber nicht F&E…

Reichmann: Dieses Problem stellt sich vor allem Absolvierenden aus dem Bereich der Naturwissenschaften:  der Masterabschluss gilt in der freien Wirtschaft nicht als der Abschluss, der hinreichend für eine Tätigkeit im Bereich der Entwicklung qualifiziert – und auch nicht unbedingt für Schnittstellenbereiche zwischen Entwicklung und Vertrieb oder anderen Unternehmensbereichen. Den Doktortitel hochzuhalten macht durchaus Sinn, denn in den Promotionsvorhaben lernt man,  langfristig angelegte Forschungsprojekte zu gestalten und in diesem Rahmen auch schon Mitarbeiter (Masterstudierende, ev. vereinzelt noch Diplomanden) anzuleiten.  Oft lernt man auch, Wissen weiterzugeben, da man Studierende betreut oder in der Lehre aushilft.

Aber auch im geistes- oder sozialwissenschaftlichen Bereich macht es Sinn, dass eine Promotion die Jobchancen erhöht: in vielen Leitungspositionen  von Einrichtungen oder Instituten kommt es darauf an, langfristige Projekte zu gestalten, kritisch mit Medien und Quellen umzugehen und verschiedene Themenbereiche sinnvoll miteinander zu vernetzen – was durch einen Masterabschluss alleine oft nicht praktisch erprobt werden kann.

Da ist, denke ich, ein oft unterschätzter Effekt: Wer diese zwei, drei, fünf Jahre geschafft, kommt raus als “anderer Mensch” mit neuen Kompetenzen. So jedenfalls schildern mir das viele – und vor allem die, die nicht unmittelbar nach dem Studium die Promotion gehängt haben, sondern erst nach ein paar Jahren in der Wirtschaft. Was wünschen Sie sich für die Promovierenden?

Reichmann: Ich wünsche mir einen stärker wertschätzenden Umgang mit Promovierenden und Promovierten. An den Skandalen mit Plagiaten und schlechten Doktorarbeiten tragen zu einem großen Teil Gutachter die Schuld, die sich nicht die Mühe machen (aus mangelnder Wertschätzung?) die bei Ihnen eingereichten Doktorarbeiten auch gründlich zu lesen. Zu erwähnen ist, dass den Professor/innen für jede Promotion meistens auch eine Prüfervergütung gewährt wird…

Zusammengefasst: Was bedeutet promovieren?

• In der Lage sein, sich intensiv und langfristig mit der Lösung eines Problems zu beschäftigen.
• Eine hohe Frustrationstoleranz zu haben und mit Rückschlägen umgehen zu können.
• Zu strukturierter Planung und Arbeit fähig zu sein.
• In hohem Maß Vernetzungen und Verbindungen zwischen Sachverhalten herstellen zu können.
• Eigenständig arbeiten zu können.
• Ergebnisse präsentieren, recherchieren, kritische Fragestellungen entwickeln  können…  und noch vieles mehr (je nach Fachgebiet).

Das sind Fähigkeiten,  die für viele Tätigkeiten außerhalb von Hochschulen erforderlich sind!