Vom Zickenkrieg zum Psychoterror: Wann fängt Mobbing an?

Der Stempel auf dem gelben Zettel schien ein eindeutiges Zeichen zu sein. „Die Krankmeldung kam aus einer psychosomatischen Klinik“, erzählt Agenturchef Thomas. „Ich hatte nicht ernst genommen, was mir meine Kollegin angedeutet hatte: Dass Sabine sich ernsthaft gemobbt fühlt.“ Erst jetzt dämmerte dem Unternehmer, dass seine Beraterin nicht mehr wiederkommen würde. Dabei hatte er doch einfach nur immer wieder gesagt, dass sie sich endlich aufraffen müsse und die Leistung bringen, die man von ihr erwartete! Einige Wochen später: die Kündigung. Im beiliegenden handgeschriebenen Brief: der Mobbing-Vorwurf.

Eine vor kurzem veröffentlichte Studie des „Bündnisses gegen Cybermobbing“ befragte 6.200 Menschen und kam zu dem Ergebnis, das 40 Prozent bereits Opfer von Attacken am Arbeitsplatz oder im Internet waren. Frauen sind anderthalb Mal häufiger betroffen als Männer. Doch was definieren diese Befragten als Mobbing? Ist es Mobbing, wenn der  Vorgesetzte ständig kritisiert? Wenn der Auftraggeber auf die Körbchengröße der Auftragnehmerin anspielt?

Eine einheitliche Definition für Mobbing gibt es nicht, am griffigsten scheint mir diese von Hans Leymann: „Negative kommunikative Handlungen (von einer Person oder mehreren Personen) die gegen eine  Person (oder mehrere Personen) gerichtet sind und die  sehr oft und über einen längeren Zeitraum hinaus vorkommen und damit die Beziehung zwischen Täter und Opfer bestimmen“. Leymann setzt dem eine mindestens einmal wöchentlich erlebte Mobbing-Handlung über mindestens ein halbes Jahr voraus.

Ich denke nicht, dass die Mobbing-Studie diese eher strenge Definition verwendet hat, sondern vermutlich die subjektive Mobbing-Betroffenheit. Und mit der ist es schwierig. Keine Frage, dass es Mobbing ist, wenn Schüler immer vor dem Musikunterricht die Gitarre der Mitschülerin verstecken, woraufhin diese regelmäßig in Tränen ausbricht. Keine Frage, wenn Informationen systematisch und immer wieder vorenthalten werden, um jemanden auszuhungern. Auch Facebook-Gemeinheiten: darüber braucht man nicht reden, das ist klar Mobbing. Aber wenn der Chef, hier Thomas, mit seiner Mitarbeiterin nicht zufrieden ist und das sagt? Wenn er Projekte entzieht, weil er die Termine gefährdet sieht? Dann ist die Sache mehrdeutig. Und die meisten Fälle, die mir begegnet sind, sind genau so: mehrdeutig.

Es gibt Persönlichkeiten, die eher dazu neigen, Mobbingopfer zu werden. In einer Studie mit Erwachsenen war signifikant, dass Mobbing-Betroffene höhere Werte in den Big-Five-Persönlichkeitsdimensionen Neurotizismus und Offenheit für Erfahrungen aufwiesen. Menschen  mit höherem Neurotizimus litten auch mehr unter Mobbing, das heißt, sie empfanden es stärker.

Extraversion korreliert leicht negativ mit Mobbing-Opfer-sein. Das heißt „laute“ Menschen können sich einfacher schützen. Ich erlebe manchmal – in der Regel Frauen – in der Beratung, die in solchen Situationen wie erstarrt sind und höllisch darunter leiden, was die Gegenüber gar nicht merken. Viele Frauen können nicht so gut Grenzen ziehen, und schlagfertig ist auch längst nicht jeder. Das heißt, wirksame Anti-Mobbing-Techniken kann nicht jeder anwenden.

Diverse Teams – mehr Mobbing?

nach Hofsteede: Vergleich China-Deutschland

Mein subjektiver Eindruck ist, dass Mobbingvorwürfe gegen Teammitglieder in interkulturellen Kontexten, also im Zuge einer immer stärkeren ethnischen und geschlechterbezogenen Diversity im Moment zunehmen. Es bleibt nicht ohne Folgen, dass plötzlich mehr Frauen da sind (wiewohl noch in der Minderheit, und Minderheiten werden eher gemobbt) und andere Nationalitäten in die Teams ziehen. Ich könnte mir vorstellen, dass sogar schon eine stärkere regionale Durchmischung in ländliche Regionen, Mobbing begünstigen kann. Wird doch eher der Außenseiten gemobbt als der Zugehörige.

Kulturell bedingtes unterschiedliches Kommunikationsverhalten ist oft die Wurzel für Missverständnisse, die in einem Mobbingvorwurf münden können. Eine gute Hilfe dabei, sich diese Unterschiede bewusst zu machen, liefert die App Culture GPS, die die Dimensionen des niederländischen Kulturwissenschaftlers Geert Hofsteede aufgreift und grafisch umsetzt.

So kann eine höhere Machtdistanz (Power distance) Mitarbeiter mit entsprechenden kulturellen Hintergrund hindern, klare Schritte gegen Angriffe zu unternehmen. Ein niedriger Individualismus bringt oft die Neigung mit sich, Übergriffe eher zu tolerieren (weil man sich selbst nicht so wichtig nimmt). Diesen Aspekt, mehr Mobbing auch als Folge von steigenden Diversität,  hat meines Wissens noch niemand richtig aufgegriffen. So schlimm und schrecklich einzelne Mobbingfälle sind, das viel größere Problem ist aus meiner Sicht die fehlende Bewusstheit für die Unterschiedlichkeit von Menschen.

Was tun?

Als Mensch und als Führungskraft sollten Sie sich bewusst machen, dass die Grenzen bei jedem Menschen anders liegen und dass fantasievolle (Offenheit für neue Erfahrungen), empfindsame und emotionale Menschen (Neurotizismus) etwas anfälliger für Mobbing sind. Hören und sehen Sie genau hin. Fragen Sie, wie Ihr Gegenüber eine Aussage und Handlung empfindet. Sensibilisieren Sie Ihr interkulturelles Gespür. Was Mobbingopfer tun sollten, ist anderswo ausführlich beschrieben. Ich finde, eins dabei wird oft vergessen: Auch die Führungskraft, beteiligt oder scheinbar unbeteiligt, muss für sich sorgen und den Vorwurf Mobbing erst einmal für sich verarbeiten und bewerten.