Gene­ra­list oder Experte? 7 Fragen, die Sie sich stellen sollten – wenn Sie auch in Zukunft erfolg­reich sein wollen

Unsere Arbeits­welt hält hart­nä­ckig an einem Ideal fest, das aus den stabi­leren Hoch-Zeiten des Indus­trie­zeit­al­ters stammt: dem Experten. Tiefe Spezia­li­sie­rung gilt als Quali­täts­merkmal, Karrie­re­ver­spre­chen und Sicher­heits­anker zugleich. Etwa 60–80 % der großen Unter­nehmen besitzen formale Fach­kar­rieren als Alter­na­tive zur Führungs­lauf­bahn. Eine dritte Lauf­bahn (Projekt‑, Consul­­ting- oder Inno­va­ti­ons­lauf­bahn wie bei Google oder 3M) exis­tiert bei etwa 25–40 % der großen Unter­nehmen.

Viele der Probleme, mit denen wir heute konfron­tiert sind, lassen sich mit diesem Ideal immer schlechter bear­beiten. Die folgenden Fragen helfen, die eigene Posi­tion und Zukunfts­taug­lich­keit zu über­prüfen.

1. Arbeiten Sie als Gene­ra­list an Problemen – oder als Experte an Ihrem Fach­ge­biet?

Experten neigen dazu, Probleme durch die Brille ihres Fachs zu betrachten. Was außer­halb dieser Perspek­tive liegt, erscheint schnell als neben­säch­lich oder „nicht zuständig“. Soziale Skills sind meist schlechter entwi­ckelt, allein aufgrund des Aufmerk­sam­keits­fokus auf das Fach. Das gilt natür­lich nicht immer, aber ist eine Tendenz.

Gene­ra­listen orien­tieren sich stärker am Problem selbst. Sie fragen weniger, welches Werk­zeug sie einsetzen können, sondern welches Verständnis fehlt. Auch das soll kein “Holz­schnitz­denken” sein. Natür­lich brau­chen auch Gene­ra­listen eine Basis, z.B. eine viel­sei­tige Ausbil­dung. Klar ist: Problem­lö­sung steht in einer Welt der “Wickel Problems” im Vorder­grund.

Ich frage Sie: Wenn Sie ehrlich sind — dient Ihr Wissen dem Problem – oder dient das Problem Ihrem Wissen?

2. Verän­dert sich Ihr Problem, während Sie es lösen?

In vielen klas­si­schen Exper­ten­kon­texten sind Probleme zwar kompli­ziert, aber planbar. Ziele sind klar defi­niert und Lösungen über­prüfbar. Genau dort entfaltet Spezia­li­sie­rung ihre Stärke.

In komplexen Systemen verän­dern sich Probleme jedoch durch jede Inter­ven­tion. Lösungen erzeugen Neben­wir­kungen, neue Dyna­miken und neue Fragen.

Wenn sich das Problem ständig verschiebt, während Sie noch an ihm arbeiten, dann ist Tiefe allein kein Vorteil – sondern oft sogar ein Risiko.

Ich frage Sie: haben Sie es mit einem Problem zu tun, dass den Blick durch verschie­dene Brillen braucht?

3. Wie reagieren Sie, wenn Ihre Erklä­rung nicht mehr trägt?

Experten inves­tieren Jahre in Modelle, Methoden und Denk­weisen. Entspre­chend hoch ist die innere Hürde, ein Deutungs­mo­dell loszu­lassen. Denn je näher das Fach, desto verschmol­zener kann es mit der Iden­tität sein. Das ist alles kein Muss, sondern teils auch abhängig von der entwick­lungs­psy­cho­lo­gi­schen Reife. Siehe hierzu die Themen­seite “entwick­lungs­ori­en­tiertes Coaching”.

Gene­ra­listen sind oft geübter darin, Hypo­thesen zu verän­dern oder aufzu­geben. Jeden­falls gilt das dann, wenn sie ihr Gene­ra­lis­tentum durch eine weite Kennt­nis­breite speisen. Sie iden­ti­fi­zieren sich weniger mit einer Erklä­rung als mit dem Prozess des Verste­hens.

Beob­achten Sie sich: Vertei­digen Sie Ihre Sicht­weise – oder passen Sie sie an, wenn sich die Lage verän­dert?

4. Wie viele Perspek­tiven halten Sie gleich­zeitig aus?

Komplexe Probleme lassen sich nicht aus einer Diszi­plin heraus verstehen. Sie berühren ökono­mi­sche, psycho­lo­gi­sche, tech­no­lo­gi­sche, soziale und oft auch ethi­sche Dimen­sionen gleich­zeitig.

Experten sind darin geschult, Komple­xität zu redu­zieren. Gene­ra­listen sind darin geübt, sie auszu­halten und mitein­ander in Bezie­hung zu setzen.

Ich frage Sie: Wenn mehrere wider­sprüch­liche Sicht­weisen gleich­zeitig plau­sibel erscheinen, empfinden Sie das als Störung – oder als notwen­dige Realität?

5. Wie stark hängt Ihre beruf­liche Iden­tität an Ihrem Fach­ge­biet?

Je enger beruf­liche Iden­tität an ein Themen­feld gekop­pelt ist, desto schwerer fällt es, dieses infrage zu stellen. Kritik wird dann schnell zur persön­li­chen Bedro­hung.

Gene­ra­listen sind weniger geschützt durch fach­liche Auto­rität, aber beweg­li­cher im Denken. Sie verlieren weniger, wenn sich Themen verschieben oder an Bedeu­tung verlieren.

Ich frage Sie: Was würde sich in Ihrem beruf­li­chen Selbst­ver­ständnis verän­dern, wenn Ihr zentrales Fach­ge­biet morgen an Rele­vanz verliert?

6. Was passiert, wenn Ihr bevor­zugtes Werk­zeug nicht passt?

Wer sehr gut mit einem Werk­zeug umgehen kann, neigt dazu, es überall einzu­setzen. Das erhöht Effi­zienz – und Blind­heit zugleich.

Gene­ra­listen verfügen über weniger Perfek­tion in einzelnen Methoden, aber über mehr Auswahl. Sie erkennen schneller, wann ein Ansatz unge­eignet ist.

Ich frage Sie: Erkennen Sie unge­eig­nete Werk­zeuge – oder versu­chen Sie, Probleme trotzdem in bekannte Lösungs­formen zu pressen?

7. Wie gut können Sie sich an struk­tu­relle Verän­de­rungen anpassen?

Viele Systeme, Orga­ni­sa­tionen und Märkte verän­dern sich heute schneller, als Fach­wissen aktua­li­siert werden kann. Spezia­li­sie­rung bleibt wichtig, verliert aber schneller an Halt­bar­keit.

Gene­ra­listen verfügen häufiger über die Fähig­keit, Wissen neu zu kombi­nieren, Rollen zu wech­seln und sich in unbe­kannte Themen einzu­ar­beiten. Diese Beweg­lich­keit wird in dyna­mi­schen Umwelten zuneh­mend entschei­dend.

Die Frage ist daher weniger, welche Rolle Sie bevor­zugen, sondern wie anschluss­fähig Ihr Denken an Verän­de­rung ist.

Ich frage Sie: Wie würde ein voll­kommen fach­fremder Mensch die Anschluss­fä­hig­keit Ihres Denkens einschätzen?

Keine Sorge…

Exper­tise bleibt unver­zichtbar. Doch sie entsteht in einer Welt, die sich zuneh­mend durch Vernet­zung, Unsi­cher­heit und Wech­sel­wir­kungen auszeichnet. Es ist besser, wenn Exper­tise später entsteht. In diesem Sinn berate ich bereits seit dem Jahr 2000, lange bevor es so zahl­reiche Unter­su­chungen zum Thema gab. Leider spre­chen Karrie­re­fakten oft immer noch dagegen, etwa Einstiegs­ge­hälter, die Spezia­li­sie­rung belohnen. Es gilt aber auch: Der even­tu­elle Karrie­ren­ach­teil kann sich später drehen.

Gene­ra­listen sind deshalb kein Kompro­miss zwischen Können und Belie­big­keit. Sie sind Ausdruck einer Kompe­tenz, die darauf reagiert, dass Probleme heute selten inner­halb diszi­pli­närer Grenzen entstehen – und sich dort noch seltener lösen lassen.

Der folgende Frage­bogen hilft Ihnen bei der Selbst­ein­schät­zung, vor allem auch vor Karrie­rent­schei­dungen.

Fragebogen_ExperteGeneralist

Meinen Essay zum Thema finden Sie hier unter “Die Exper­ten­falle”.